När jag började skriva detta för några veckor sedan handlade det till stor del om att diskutera vad Elon Musk egentligen står för och varför detta kan vara problematiskt. Men på senare tid har det nog blivit uppenbart, även för dem som vanligtvis inte följer politik, bilindustrin eller X.
Innan vi går in på frågan om det är dags att sälja sin Tesla, och vad konsekvenserna av att köpa en ny Tesla kan vara, låt oss först titta på var det gick fel.
Andras sidan av geniskap
Elon Musk har alltid varit en kontroversiell figur. Personer som förändrar samhällen i grunden behöver ofta vara lite speciella. Det varit svårt, för att inte säga omöjligt, att skapa Tesla om empati för den enskilda medarbetaren hade varit högsta prioritet för Musk. Det krävs en särskild form hänsynslöshet för att lyckas med det som andra säger är omöjligt. Vi har sett detta med Musk, och tidigare också med Steve Jobs och Apple.
Men där andra företagsledare tenderar att hålla sina åsikter om samhället för sig själva, eller åtminstone fokuserar på företaget, men för några år sedan började Musk allt mer intressera sig för samhället och det var tidigt tydligt att han gjorde det från ett perspektiv som vi annars känner igen från alternativmedia på högerkanten. Han har i detta också gjort sig känd som förkämpe för så kallad ”total yttrandefrihet” men i slutändan har det visat sig handla även för honom om ”rättigheten” att själv få nå ut så långt som möjligt utan att själv få allt för mycket kritik.
De senaste åren har det hela eskalerat. Efter att ha kommit ut som Trumps största supporter har Elon Musk även börjat röra sig mot Europa genom att bland annat stödja auktoritära partier i Storbritannien och Tyskland. Han har också påverkat amerikansk politik på sätt som gynnar Kina och verkar ha tagit till sig delar av Putin och Rysslands världsbild i frågan om Ukraina.
Musk och sanningen
Musk har också ett problematiskt förhållande till sanningen. Ett tydligt exempel är hans löften om Teslas självkörande teknologi. Sedan 2017 har Elon Musk utlovat att existerande Tesla-bilar skulle få fullständig självkörningsfunktionalitet, något som upprepats gång på gång utan att det levererats. Under hela tiden har tjänsten sålts för fullpris med löftet att det kommer i framtiden. Nyligen framkom det att inte ens nyare Teslor har tillräckligt med hårdvara. Trots detta fortsätter Musk att överdriva framstegen och selektivt presentera data för att det skall se ut som att framstegen är större än vad de egentligen är.
Musks tendens att manipulera sanningen gäller också andra områden – från banala saker som fusk i tv-spel till betydligt mer allvarliga frågor. Kritiker som avslöjar brister bemöts ofta hårt, bara för att Musk senare själv medger att de hade rätt.
Vad betyder detta för Tesla-ägare?
För nuvarande Tesla-ägare är det viktigt att förstå att ägandet av en Tesla inte nödvändigtvis signalerar stöd för Musk. De flesta kör Tesla för att det är en prisvärd bil och energieffektiv bil, andra för de gillar den banbrytande digitala uppkopplade tekniken – inte för att de delar hans politiska åsikter.
Men för den som överväger att köpa en ny Tesla kan situationen vara annorlunda. En betydande del av Musks makt och inflytande kommer från hans roll som Teslas ledare och största aktieägare. Att köpa en ny Tesla bidrar direkt till företagets intäkter och därmed till Musks förmögenhet – vilket stärker hans globala position.
Konsumentmakt och Teslas framtid
Att sälja sin Tesla just nu är mycket ekonomiskt ofördelaktigt – andrahandsvärdet på elbilar är för stunden rekordlågt.
Däremot bör den som överväger att köpa en ny Tesla överväga vad det betyder. Genom att välja bort Tesla skickas en tydlig signal till företaget och dess aktieägare.
Om Teslas försäljningssiffror fortsätter att minska och aktiekursen sjunker, kan detta leda till att Musks ledarskap ifrågasätts av företagets övriga aktieägare. Trots att Musk är den största enskilda aktieägaren kontrollerar han bara 12,9 % av företaget, vilket gör att andra storägare har makt att agera om hans beteende börjar skada företaget.
Det skulle förmodligen vara det bästa som kan hända Tesla. Företagets framgång bygger på att producera kostnads- och energieffektiva elbilar – enkla men attraktiva. Att Musk distraherar företaget med sidoprojekt och kontroverser är ett hinder för att fortsätta leverera på detta löfte.